脂肪在人體中非常重要，因人體可以藉由儲藏在皮膚下的一層脂肪來保持體溫，同時皮膚的皮脂腺又能製造出有助於潤滑肌膚的一些物質。一般來說，體重愈重，脂肪層也愈厚；男女體重相同時，通常女性脂肪較厚。由動物肉類中製取的脂肪對人類有很大的貢獻，油脂是我們重要的食用油原料，此外也大量應用於手工皂、蠟燭、藥膏、甘油等製造，具有很高的經濟價值。脂肪酸Adipic acid，可於甜菜中找到，是一種無色的針狀物質，完全不溶於水，是一種中性藥劑，不會受濕氣所影響。應用於頭髮染色潤絲和尼龍製品中。重份量的口服劑是鼠類的致命劑；但是否對人類也具有毒性，則尚未證實。甘油Glycerin，甘油即丙三醇，俗稱洋蜜，是帶甜味、無色、透明、無氣味的糖漿狀粘稠液體，系分解油質、脂肪、糖蜜所製成的。常與高級脂肪酸化合為手工皂，存在動植物脂肪中，可用來製作補蚊膠、潤膚劑、化妝品、複寫紙、硝化甘油、甘油肥皂。甘油是最佳之皮膚軟化劑，是製造皮膚油、面霜及臉部化妝品的重要成份；它也包含在化妝水、唇膏中，有極佳之吸濕性，因此能幫助保持水份，均勻的擴散在皮膚表面上(化妝品級之甘油)。不可直接將手工皂甘油擦於臉上，否則非但不能滋潤皮膚，反會因水份被吸收而變乾；化妝品中的甘油均經特殊處理，故能將化妝品所含水份均勻散不在皮膚上，手工皂使皮膚得到滋潤。手工皂，脂肪中的脂肪酸起化學反應而製成，是一種高級的洗滌品。其中含氫氧化鉀者是軟性的，含氫氧化鈉者是硬性的，兩種混合製成的即是中性硬度的。

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